Souvenirs vs Geocaching: welke past bij jou?

Geocaching is een ruim twintig jaar oud wereldwijd spel van verstopte containers. Iemand verstopte een doos, publiceerde de coördinaten, en jij gaat hem zoeken, tekent het papieren logboek erin, legt hem precies terug en logt de vondst in de app. Groundspeak draait dit al sinds ver voor het bestaan van appstores.

Niets anders in deze vergelijking komt in de buurt qua schaal. De Amerikaanse App Store toont 4,8 van 5 uit 66K beoordelingen en Google Play 4,6 uit 155K reviews, bij 10M+ Play-installaties, met wereldwijd miljoenen fysieke caches. Waar je dit ook leest, er ligt er vrijwel zeker een op loopafstand.

Souvenirs legt een digitaal souvenir op een echte plek met een naam: een monument, een museum, een hoek waarvan iemand vond dat het de wandeling waard was. Claimen vraagt meestal dat je in de buurt van die locatie bent, en elke claim levert XP op waarmee je levelt. Er is niets fysieks te vinden, niets te tekenen en niets terug te leggen.

Verzamelen is gratis met een beperkt aantal gratis claims. De Collectors Club, die dat plafond weghaalt, kost $8,99 per maand, $69,99 per jaar of $99,99 levenslang in de Amerikaanse App Store.

Beide apps zijn gratis te downloaden en beide verkopen een lidmaatschap, maar de gratis versies zijn niet hetzelfde. Bij Geocaching kun je gratis spelen, maar de meeste caches zitten achter Premium, dat de Amerikaanse App Store noemt voor $5,99 en $6,99 per maand en $29,99 en $39,99 per jaar; de eigen betaalpagina van geocaching.com toont een jaar voor $39,99 of $6,99 per maand. Offline kaarten en cachegegevens bewaren voor een tocht zonder bereik zijn ook Premium.

De gratis versie van Souvenirs is een aantal claims in plaats van een deel van de kaart: wat gratis is, is beperkt in hoeveelheid, niet in welke plekken je mag zien. Of dat de betere deal is, hangt volledig af van hoeveel je van plan bent te spelen. Vind je twee caches per jaar, dan is Geocaching gratis voor altijd genoeg.

Hier wordt het interessant, en minder in ons voordeel dan je zou verwachten. De app van Geocaching gebruikt je live locatie om je naar een cache te navigeren, maar nergens in de winkeltekst staat dat een Found It-log met GPS wordt afgedwongen, en vondsten worden door gebruikers zelf ingediend, dus de tabel zegt niet vermeld.

Dat doet het alleen tekort. Het bewijs van Geocaching is het logboek: een papiertje in een doos teken je niet vanaf je bank. Dat is een offline, fysieke controle die geen enkele app-controle evenaart. De controle van Souvenirs is de andere soort: claimen vraagt meestal dat je in de buurt van de echte locatie bent, afgedwongen door de app, en niemand hoeft een container in de regen te onderhouden.

Geocaching vraagt geduld. Coördinaten brengen je dichtbij en daarna ben je aan het zoeken, soms twintig minuten, soms tevergeefs omdat de cache weg is. Dat zoeken is voor de liefhebbers de hele hobby, en het is precies waarom anderen er de eerste middag mee stoppen.

Souvenirs vraagt de wandeling en niet de zoektocht. Je komt aan, je claimt, je loopt door. Als spel is dat dunner, als reden om een andere route naar huis te nemen beter. Wil je de puzzel, dan zijn wij het niet.